法官裁定Alphabet必須撤銷限制開發(fā)者構(gòu)建與谷歌Play商店競爭的應(yīng)用市場和計費系統(tǒng)的規(guī)定，這將顛覆這家搜索巨頭在利潤豐厚的安卓應(yīng)用市場上的主導(dǎo)地位，并可能對其收入造成沖擊。
10月7日，基于舊金山聯(lián)邦法官的裁定，Epic Games公司對谷歌應(yīng)用商店的長期挑戰(zhàn)迎來了重大勝利。這是谷歌遭遇的又一輪反壟斷打擊，該公司此前已在美國司法部的訴訟中遭受重創(chuàng)，除此之外還有另一起訴訟纏身。
在裁決之前，熱門游戲《堡壘之夜》（Fortnite）的開發(fā)商Epic說服陪審團(tuán)，認(rèn)定谷歌通過其Play商店政策濫用了其在安卓應(yīng)用市場的權(quán)力。谷歌必須做出調(diào)整，這幾乎勢必會影響其銷售收入。一位分析師估計，在“最壞情況”下，基于谷歌應(yīng)用商店2020年的銷售數(shù)字，這會令其損失146.6億美元的銷售額，毛利損失可能會超過10億美元。
10月7日，Alphabet股價一度下跌2.5%，紐約收盤價為162.98美元。截至上周，該股在本年度已累計上漲20%。
“Epic的判決忽略了顯而易見的事實：蘋果和安卓顯然存在競爭，”谷歌在一篇博文中表示，“我們將上訴，并請求法院暫停執(zhí)行該裁決，以便在法律程序推進(jìn)的同時為用戶和開發(fā)者提供一致且安全的體驗。”
掌控應(yīng)用商店
Epic在2020年提起的訴訟中聲稱，谷歌的應(yīng)用商店規(guī)則和收費限制了競爭，妨礙了開發(fā)者推出自己的應(yīng)用商店。法官的裁決可能會加速削弱谷歌和蘋果等科技巨頭對應(yīng)用商店的掌控力，這兩家公司一直受到全球監(jiān)管機(jī)構(gòu)和立法者的抨擊。
美國地方法院法官詹姆斯·多納托（James Donato）頒布了一項將于11月1日生效的禁令，禁止谷歌在未來3年內(nèi)向開發(fā)者支付費用以換取應(yīng)用的獨家上架權(quán)，且不允許谷歌禁止開發(fā)者告知用戶如何直接下載其應(yīng)用。此外，谷歌也不得強(qiáng)迫開發(fā)者在此期限內(nèi)使用其計費系統(tǒng)。
未來3年，谷歌必須允許應(yīng)用商店競品訪問其目錄，以促進(jìn)它們的發(fā)展。
分析師曼迪普·辛格（Mandeep Singh）在報告中指出，基于多納托的禁令，媒體和游戲公司會更多使用第三方計費系統(tǒng)，這將對谷歌構(gòu)成比應(yīng)用商店競品更大的威脅。
“在最壞情況下，這可能會對大約500億美元的應(yīng)用商店總銷售額造成20-30%的沖擊，其中大部分是會員服務(wù)，根據(jù)我們的估算，這可能會給谷歌造成10-15億美元的毛利損失。”辛格說。
市場研究機(jī)構(gòu)EMarketer分析師伊芙琳·米切爾-沃爾夫（Evelyn Mitchell-Wolf）也認(rèn)為谷歌的收入將受到影響，但她指出這一影響需要一段時間才能“完全顯現(xiàn)”，因為谷歌的Play商店仍將是安卓設(shè)備上的默認(rèn)選擇。
“即使谷歌不再通過向設(shè)備制造商支付費用來預(yù)裝其應(yīng)用商店，它在消費者心中仍然享有超高的品牌認(rèn)知度。”她指出。
Epic首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）為開設(shè)自家的應(yīng)用商店，已經(jīng)與谷歌和蘋果抗?fàn)幜?年，他在其X賬號上宣告10月7日的裁決是一場勝利。
在去年12月陪審團(tuán)發(fā)現(xiàn)谷歌存在反競爭行為并損害了Epic的利益后，多納托警告他將對谷歌采取嚴(yán)厲措施。
“當(dāng)前的問題不在于谷歌是否因未能幫助競爭對手而違反了反壟斷法，而在于面對陪審團(tuán)發(fā)現(xiàn)的壁壘，應(yīng)采取何種措施才能恢復(fù)公平競爭。”他寫道。
多納托表示：“要求谷歌在一段時間內(nèi)允許其他應(yīng)用商店通過谷歌Play商店進(jìn)行分發(fā)，是為了糾正谷歌非法阻止競爭對手應(yīng)用商店接觸用戶和開發(fā)者的行為，這是一項適度舉措。”
“合理措施”
谷歌辯稱，其與設(shè)備制造商的合作有助于安卓系統(tǒng)手機(jī)更有效地與蘋果iPhone競爭。
法官指出，谷歌可以實施“合理措施”來保障其平臺的安全，并要求各方推薦3人組成一個委員會，以審查這些要求的技術(shù)層面。如果開發(fā)者認(rèn)為谷歌的安全措施過于嚴(yán)苛，他們有權(quán)提出異議，而谷歌則需要證明這些措施的必要性。
多納托表示，他將禁令的期限設(shè)定為3年，因為“這些規(guī)定旨在為競爭對手的進(jìn)入和發(fā)展創(chuàng)造公平的競爭環(huán)境，而不是為了給谷歌帶來過重的負(fù)擔(dān)。”
谷歌告訴法官，需要12-16個月才能將第三方應(yīng)用引入應(yīng)用商店，但多納托將期限設(shè)為了8個月。
斯坦福大學(xué)法學(xué)教授馬克·萊姆利（Mark Lemley）稱法官的裁決“很重要”，并指出多納托要求谷歌向競爭商店開放其應(yīng)用目錄的命令尤為重要。
“這并非反壟斷法通常所要求的，”他說，“但法官正確地指出，一旦違反了反壟斷法，法院有權(quán)命令你采取積極行動，糾正你所造成的損害，哪怕你最初并無采取這些行動的義務(wù)。”
Epic與蘋果之戰(zhàn)
Epic也向蘋果應(yīng)用商店發(fā)起了類似的反壟斷挑戰(zhàn)，結(jié)果喜憂參半。2021年，加州奧克蘭的一位法官裁定蘋果應(yīng)用商店未違反聯(lián)邦壟斷法。但該法官基于加州法律，支持了Epic關(guān)于不正當(dāng)競爭的指控，并要求蘋果允許開發(fā)者引導(dǎo)用戶訪問他們的網(wǎng)站進(jìn)行在線交易。
在對谷歌的訴訟中，Epic聲稱這家科技公司通過與競爭對手的幕后交易，以及利用其資源阻撓競爭，壟斷了安卓應(yīng)用分發(fā)市場十余年之久。
在審判過程中，Epic提交了證據(jù)，證明谷歌與包括三星電子（Samsung Electronics Co．）在內(nèi)的手機(jī)制造商建立了合作關(guān)系，以確保谷歌應(yīng)用商店被預(yù)裝在移動設(shè)備上。多納托的裁決將阻止谷歌通過支付費用、收入分成或提供谷歌服務(wù)的訪問權(quán)限等方式，作為與設(shè)備制造商或無線運營商達(dá)成協(xié)議的條件，以此換取在設(shè)備上突出顯示谷歌應(yīng)用商店。
谷歌的一位公共政策高級官員在公司的播文中表示，10月7日的裁決可能會帶來“意料之外的后果”。
“正如我們已經(jīng)指出的，這些變化可能會危及消費者的隱私和安全，增加開發(fā)者推廣應(yīng)用的難度，并削弱設(shè)備上的競爭，”該公司負(fù)責(zé)監(jiān)管事務(wù)的副總裁李-安妮·穆赫蘭（Lee-Anne Mulholland）寫道，“最終，雖然這些變化可能會讓Epic滿意，但它們將導(dǎo)致一系列意料之外的后果，損害美國消費者、開發(fā)者和設(shè)備制造商的利益。”
聯(lián)邦反壟斷審查也在加強(qiáng)。今年8月，谷歌在一起由美國司法部發(fā)起的關(guān)于在線搜索和廣告市場的壟斷訴訟中敗訴。
該部門預(yù)計將在10月8日詳細(xì)闡述其關(guān)于如何減輕谷歌不當(dāng)行為造成的損害的提議。與此同時，該部門還在與谷歌就另一起訴訟進(jìn)行較量，該訴訟涉及谷歌在線上廣告購買和銷售技術(shù)上的主導(dǎo)地位。庭審將于11月結(jié)束，裁決預(yù)計將在年底前作出。
