索尼手機退出中國,日本手機終究走不出日本
你上一次見到「索尼手機」,是在哪一年?
就在前兩天,伴隨著微信一句冷冰冰的「該賬號已自主注銷,停止使用」,索尼官方的索尼 Xperia 服務號已經徹底停用。而索尼手機的官方微博 @索尼-Xperia 也已經大半年沒有過更新了,最新的一條動態還是今年 3 月 8 號的節日祝福——
這意味著,索尼 Xperia 手機已經終止了在中國的宣發動作。
而更早之前,索尼手機在華的硬件業務就已經停擺——索尼中國官網上有記錄的最后一款國行手機還是 Xperia 5 V,這已經是 2023 年的產品了。
至此可以說,索尼手機在中國大陸的業務,在這個 11 月徹底陷入人走茶涼的狀態——索尼手機,至少在中國,大約的確已經斷氣了。
折騰半生,歸來仍是廢社
說起來,索尼這樣一個集合了半導體制造、影視工業、虛擬娛樂、音樂媒體的八十年老店,那個號稱「卡在全球影視工業脖子上」的企業,造不好手機也不是一天兩天的事情了。
事實上,盡管索尼作為移動通信行業的早期參與者之一,在功能機時代身傍 Walkman 和 Cyber-shot 的金字招牌,創下了斐然的業績,但它在智能機時代卻是從一而終的水土不服。
這一切的轉折點,就是在那個改變了移動電子市場走向的 2007 年。
2007 年不僅是 iPhone 問世、市場普遍認知中智能手機時代的開端,同時也是索尼愛立信(Sony Ericsson Mobile Communications, SEMC,以下簡稱索愛)進入手機市場之后最成功的一年。
那一年,索愛通過轉化 Walkman 品牌而推出的 W 系列音樂手機,以及轉化卡片機 Cyber-shot 的 K 和 C 系列照相手機,在功能機市場里大殺四方,創下了 1.03 億臺的歷史最高銷量——
然而巔峰之后就是低谷。從現在的視角回頭看,索愛在 W/K/C 系列上的簡單成功,事實上給索尼的手機業務留下了一個影響至今的癥結:過度重視硬件帶來的優勢,卻忽略了軟件適配。
而在另一方面,索愛也和諾基亞、微軟一樣,忽視了 2007 年 iPhone 面世時背后蘊含的「改變手機在生活中角色」的巨大潛力。2011 年,時任索愛 CEO 伯特·諾德伯格(Bert Nordberg)在一次華爾街日報的采訪中承認:
可以肯定地說,索尼愛立信在 2007 年 iPhone 問世時應該更加重視它。
然而,索愛就算是在意識到智能手機的浪潮不可逆轉之后,奮起直追的動作也沒能做得干脆利落。
在 iPhone 之后的幾年,索愛被夾在 iPhoneOS、Windows Mobile 和 Android 之間,從 Xperia X10 到 Xperia S、P、U、T、J、E 等等試了個遍,為我們重新上演了一個「功能機巨頭在智能機時代匆匆忙忙、連滾帶爬」的劇本。
新的轉折發生在 2012 年。
時年,索尼正式收購愛立信集團手中的 50% 索愛股份,讓索尼愛立信全資并入索尼集團成為子公司,建立了索尼移動通訊(Sony Mobile Communications, SMC,以下簡稱索移)。
更重要的是,這一次并購不僅將手機業務的控制權完全收購索尼集團,同時也讓 Xperia 產品線并入了時任索尼集團 CEO 平井一夫(Kazuo Hirai)的「One Sony」戰略里面。
至少從索移合并初期那幾年的產品來看,平井一夫的 One Sony 戰略是取得了一定成效的。隨后的 2013 年,索尼在 CES 上發布了那款奠定 Xperia 家族設計的大作—— Xperia Z。
除了歷久彌新的 Omnibalance 全平衡設計語言之外,Xperia Z 還是當時 One Sony 技術大聯合的代表,從電視的 Bravia 到傳感器的 Exmor 都能在 Xperia Z 身上找到,更不用提開創性的 IP55/57 雙防護標準,一舉奠定了 Xperia 后來「三防旗艦」的名號。
而市場也給了 Xperia Z 足夠的正反饋。
合并重組之后,索移的手機年銷量從 2012 財年的約 3300 萬臺提升至 2013 財年的約 3990 萬臺,并在 2014 財年達到了約 4000 萬臺的頂峰。
只不過,這 4000 萬臺 Xperia 不是索尼走向巔峰的開始,而是出道即巔峰。更何況,放眼當時的全球智能手機市場,這也是個微不足道的數字——2014 年,索尼的全球手機市場占比僅為 2%,別說跟當時正在全球市場攻城略地的小米華為比,這個銷量連當時 LG 手機的一半都達不到。
按照國內品牌的統計方法,已經屬于 Others 里的 Others 了。
至于 2016 年,索尼從 Z 系列轉向 X/XZ 系列之后,市場早已拋開索尼完成了進化——
一方面,蘋果和三星借助專利護城河和供應鏈保護,牢牢把握住了全球高端市場,Xperia 雖然售價不菲,卻始終沒能讓售價和品牌效應掛鉤、擠進高端市場。
另一方面,2016 年已經迎來了國產手機的爆發式增長,借助當時積極主動的出海戰略,迅速搶占了索移鮮少參與的中低端市場。兩邊一上一下,把索移、LG、HTC 等等老品牌給夾在了中間。
之后,Xperia 的 XZ 系列一直沒能擺脫陰影。根據數據機構統計,從 2015 到 2019 短短四年里,索尼手機的銷量從約 2500 萬臺跌至 300 萬臺出頭,蒸發近八成。
雖然 XZ 世代的產品膾炙人口,但從銷量走勢上看,卻無疑是索尼造手機歷史上最大的滑鐵盧。
在那之后,我們就聽到索尼移動宣布放棄「追求銷量和市場份額」的目標,轉而「聚焦盈利」——換句話說,就是「我要把精力放在賺錢上面」。
從 2019 年開始,索尼陸續推出了號稱「整合與重啟產品線」的新 Xperia 1/5/10 系列,產品范圍也從原來的魚龍混雜縮減到了單純的「大杯、中杯、小杯」。
從新 Xperia 數字系列中,我們可以看到索尼非常明確的戰略轉型:從原先 Z、X、XZ 系列面向大眾消費市場,轉為面向純高端的「超專業用戶市場」,想要讓 Xperia 成為攝影師和導演口袋里的第二臺電影機。
這個戰略乍看上去非常正確,更不用提還能更直觀地發揮出 Alpha、Bravia、CineAlta 部門的技術功底,但市場用教訓 RED Hydrogen One 的方式同樣狠狠教訓了一下索尼:手機這種形態的產品,恰恰是不需要過分專業的。
哪怕到了新 Xperia 數字系列的世代,索尼依然無法將 Xperia 手機上的各種專業功能有機的結合起來,變成一套能夠發揮自身優勢的完整移動工作流。
而這個階段的索尼似乎已經完全鉆進了牛角尖,開始搞不清硬件和軟件的關聯性了。
2021 年索尼嘗試與魅族合作就是一個絕佳的例子。「除了軟件什么都有」的 Xperia 和「除了硬件什么都有」的 Flyme 原本可以是一段天作之合,最后卻以裝個負一屏和應用市場草草收場。
魅族或許只是玩不轉硬件,但索尼才是那個既沒有壯士斷腕的勇氣、也沒有改弦易轍的魄力的家伙。在那之后,索尼 Xperia 不出意料地在「超專業手機」這個小市場里越過越窩囊。
最后,索移在 2021 年結束了獨立運營,被并入索尼集團的電子產品部門,以產品份額在國際市場上常年不足 1%、日本本土市場不足 6% 的「傲人成績」艱難支撐到 2025 年。一邊賣不出去、一邊堅持不降價,最后以這種極不光彩的形式退出了中國大陸市場。
走不出日本的日本手機
從索尼 Xperia 手機的歷史就能看出,Xperia 系列可以說是「生的倉促、死的窩囊」。
但最讓人意難平的就是,索尼明明手握世界頂尖的半導體技術和工業設計水平,也造出過類似 Z3、XZ1 之類膾炙人口的產品,最后卻還是落成了這樣一副窘境,不讓人感到惋惜是不可能的。
同時,索尼這兩年的「戰略轉進」并不限于中國市場,原本非常倚重的美國市場也在 Xperia 1 V 之后沒有了更新。盡管索尼同樣說「沒有徹底退出美國手機市場的計劃」,但這樣的冷處理在某種程度上,其實也是一種回答了。
類似的情況也發生在歐洲銷區,盡管歐洲主要市場的索尼官網上都列出了最新款的 Xperia 1 VII,但大多數都是無貨或不開售狀態。外媒 Android Authority 在 7 月的一篇報道中就直言:
索尼移動業務的未來比以往任何時候都更加不明朗。
歸根結底,無論說它不懂軟件,還是眼高手低,其實還是索尼自始至終沒有搞懂「手機究竟應該做什么」這個最根本的問題。
都是把手機當作試驗田,谷歌將 Pixel 的軟件置于第一位,首先保證了「這手機能用」,然后才是各種加分的硬件選項,甚至可以依靠 Pixel 的系統來提升硬件的表現。
索尼的 Xperia 則恰恰相反,從來都是大方的把最近最強的硬件放到手機上,卻根本不考慮自己寫的軟件系統能不能把硬件實力轉化為讓消費者愿意使用的動力,最后的結果就是純專業用戶覺得缺功能、純日常用戶覺得學不會。
然而索尼現在即使想要掉頭回到普通消費者市場,也是完全不可能的了,已經被主流廠商瓜分完的普通消費者市場早就已經沒有了索尼的容身之地。
但索尼 Xperia 手機會就此絕跡嗎?
在愛范兒看來,索尼手機仍有其生存空間。拋開日本本土市場那一丁點銷量不談,索尼接下來做 Xperia 手機,很有可能是給其他手機廠商看的——
索尼的手機業務雖然只差拔管了,但畢竟傳感器的業務依然是行業龍頭,最新的 LYT-8 系列相機傳感器更是成為了今年的出貨主力。
后面的 Xperia 手機,很有可能會被索尼用作自家傳感器的「專職展示平臺」,保留公開銷售渠道,但實際面向的客群,已經是 B 端的傳感器采購商了——
有來自供應鏈的消息稱,索尼將在 2026 年初推出新一代 1.1 英寸的大底傳感器,而這將會是明年一系列「超大杯」影像手機的標配。
總之,就像夏普一樣,功能機早期的輝煌在智能機的時代并不算數,反復的市場預期誤判,讓索尼縱使身處供應鏈頂端的地位,也終究還是沒能破解「日本手機走不出日本」的魔咒。
畢竟現在的真索粉要買一臺索尼手機,不是只買二手——而是只能買二手了。
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